本片根據(jù)蒲松齡【聊齋志異】中的一節(jié)，胡金銓改編成一個(gè)忠良之后遭遇追殺的故事，本片可以說(shuō)是武俠題材、戲曲美學(xué)和東方思考的完美結(jié)合，本片的人物性格設(shè)定和動(dòng)作設(shè)計(jì)都帶著傳統(tǒng)京劇的套路。胡金銓不是第一個(gè)在電影里借用戲曲元素的導(dǎo)演，但是能把中國(guó)傳統(tǒng)舞臺(tái)的程式和體系融匯到影像表達(dá)中的，他是第一個(gè)，也是獨(dú)一無(wú)二的。本片結(jié)合真實(shí)的歷史背景與【聊齋志異】的奇妙幻想，呈現(xiàn)一個(gè)似實(shí)非實(shí)的世界，畫(huà)面詩(shī)情畫(huà)意，更讓人著迷的是醚味影像所荷載的信仰與思想。本片結(jié)尾，方丈的形象隨著圓寂而升華，陽(yáng)光勾勒的他的輪廓，散發(fā)出神性的光芒，這樣的表達(dá)讓西方的電影學(xué)者們對(duì)東方的“美”和“神性”有了具象的觀感。