左翼電影造就了中國電影史上的第一個高峰，期間佳作頻出，才子如云。在蔡楚生、費穆、吳永剛等導(dǎo)演的光環(huán)下，袁牧之似乎并不耀眼，但《馬路天使》在八十余年后的今天仍然充滿活力，雖是描繪黑暗時代的底層人物群像，也絲毫不顯沉悶。電影開始時，鏡頭自繁華的都市搖向地下，對于“地下”的窮苦百姓來說，燈紅酒綠的上海就像天堂一樣美好，他們嬉笑打鬧，有著屬于小人物的樂趣和生活意義，詼諧、輕快且雋永。 影片誕生于“國防電影”口號提出的次年，時局的動蕩讓導(dǎo)演不得不隱晦地指出社會現(xiàn)實，同時透過背景來展現(xiàn)三十年代中國的社會特征。不知道是否因為這些限制讓導(dǎo)演將目光不得不轉(zhuǎn)向場景調(diào)度和鏡頭方向：《馬路天使》不僅在現(xiàn)實主義道路上走得更遠，所使用的蒙太奇技也絲毫不遜于歐美影片，極具藝術(shù)魅力。