該片完成于1999年，在國(guó)內(nèi)審片時(shí)被指有損中國(guó)人形象，面臨修改壓力。2000年4月，姜文未通過(guò)審查卻私自將該片送往第53屆戛納國(guó)際電影節(jié)參賽，引起國(guó)家電影局反感，要求3家制作公司從戛納電影節(jié)上撤回該影片，但沒(méi)想到該片卻一舉獲得戛納電影節(jié)的評(píng)委會(huì)大獎(jiǎng)。2002年4月27日，《鬼子來(lái)了》正式在日本公映，而此前日本五大暴力集團(tuán)曾發(fā)傳真到發(fā)行公司，說(shuō)本片一旦在日本放映將不保證日方演員安全。 由于《鬼子來(lái)了》具有極大的沖擊力，很多日本影院在其放映結(jié)束后經(jīng)常出現(xiàn)混亂不堪的場(chǎng)面，觀影者的不同情緒異常尖銳地對(duì)立著，而一位日本影評(píng)人指出：“鑒賞后的混亂正是名作的證明”。