南北戰(zhàn)爭過后，美國仍然處于荒蠻中，荒野大鏢客出沒，與印第安人的廝殺仍未停止。男主在戰(zhàn)爭中得知妻子病逝的消息，加之戰(zhàn)爭創(chuàng)傷，自此一蹶不振。戰(zhàn)后游走各地給他人讀報為生。一次在路上偶遇親人被殺死的女孩，女孩家人被印第安人殺死，與印第安人生活過一段時間，性格敏感多疑，男主決定送她找到親人，一路上遭遇重重危機，二人也在危機中建立起深厚的友誼。女孩最終被送至姨媽家，男主不顧女孩的反對，以為這才是她最好的歸宿?？僧?dāng)他看望亡妻之后，才醒悟自己的決定是個錯誤，于是返回頭，將女孩帶走。二人自此浪跡江湖，為那些處在夢寐中的人民讀書為樂。 故事像死水一潭，主要表達的是殖民者對于那片土地以及原住民造成的傷害。如果不是漢克斯，這電影可能就沒法看了。