弗洛伊德提議與蘇聯(lián)合作調(diào)查發(fā)現(xiàn)號失事之謎，與發(fā)現(xiàn)號的設(shè)計者科腦和智腦赫爾的設(shè)計者錢德拉搭乘蘇聯(lián)里昂諾夫號。眾人在木衛(wèi)一歐羅巴檢測到生命跡象葉綠素，投放探測儀卻在接近目標(biāo)時被神秘光球擊毀。燃料限制眾人繼續(xù)逗留，繼續(xù)任務(wù)登陸發(fā)現(xiàn)號卻一無所獲。蘇聯(lián)船長派一名本國船員接近黑石碑，被光球擊毀犧牲。美蘇爭霸進(jìn)入戰(zhàn)爭邊緣，兩國政府命令他們呆在本國飛船上，非經(jīng)允許不得擅自聯(lián)系或走動。純意識能量體的鮑曼返回地球告別妻子貝蒂和母親杰西，準(zhǔn)發(fā)送簡訊并以離子態(tài)現(xiàn)身警告弗洛伊德在兩天內(nèi)離開木星。弗洛伊德不顧禁令，前往里昂諾夫號勸說蘇聯(lián)宇航員一同離開，他建議捆綁兩艘飛船，犧牲發(fā)現(xiàn)號幫助里昂諾夫號提速返回地球。木星在黑石碑侵蝕下化作恒星為歐羅巴提供光熱，得知真相仍選擇自我犧牲的赫爾向地球不斷廣播警告后亦進(jìn)化為終極智慧體。